두혈종과 황달의 연결고리
출산 과정에서 아기 머리에 멍이 생기는 경우가 있습니다. 두피와 뼈 사이에 피가 고이는 상태를 두혈종이라 하는데, 만져보면 물렁한 느낌이 들고 시간이 지나면서 더 커지기도 합니다. 문제는 여기서 끝나지 않습니다.
고인 혈액이 분해되는 과정에서 빌리루빈이 생깁니다. 적혈구가 깨지면서 나오는 노란 색소인데, 신생아의 간은 아직 이를 빠르게 처리하지 못합니다. 그 결과 피부와 눈의 흰자가 노래집니다. 두혈종이 없어도 신생아는 생후 며칠간 황달을 겪지만, 추가로 분해할 혈액이 있으면 황달이 진해지거나 길어질 수밖에 없는 구조입니다.
혹의 크기가 크거나 늦게 생길수록 황달도 더 오래 남습니다. 대부분은 일주일 안에 줄어들지만 두혈종이 크면 2주까지도 계속될 수 있습니다. 아기마다 회복 속도가 다르기 때문에 정확한 기간을 예측하기는 어렵습니다.
생후 4일차, 황달 수치 확인이 필수인 이유
황달은 보통 3~4일차에 가장 심해집니다. 두혈종이 함께 있다면 이 시점에 한 번 수치를 재어보는 것이 안전합니다.
다음의 경우는 즉시 소아과에 가야 합니다.
- 얼굴뿐만 아니라 가슴이나 배까지 색이 번진 경우
- 눈의 흰자까지 노랗게 변한 경우
- 계속 자고 잘 깨어나지 않거나 젖을 거부하는 경우
- 소변 색이 진하고 변이 하얗게 나오는 경우
집에서 피부만 보고 판단하기는 어렵습니다. 경피 측정이나 혈액 검사로 정확한 수치를 확인해야 치료 여부를 결정할 수 있습니다. 두혈종이 있으면 수치가 빠르게 오를 수 있기 때문에 퇴원 후에도 며칠 간격으로 재검하는 경우가 많습니다.
광선 치료로 빌리루빈 수치 낮추기
수치가 기준을 넘으면 파란 빛을 쐬는 광선 치료를 합니다. 빌리루빈이 분해되어 소변으로 배출되기 쉬운 형태로 바뀌기 때문입니다.
두혈종이 있는 아기는 퇴원 전에 미리 치료를 시작하기도 합니다. 보통 하루에서 이틀 정도 계속 쬐면 수치가 떨어집니다. 기저귀만 채우고 눈을 가린 뒤 인큐베이터 안에 들어가며, 수유는 계속하고 수치가 떨어지면 바로 종료합니다. 통증이나 부작용은 거의 없어 안전합니다.
집에서 햇빛을 쐬는 것은 소용이 없습니다. 의료용 기계는 특정 파장을 사용하는데 햇빛은 그 파장이 충분하지 않고, 오히려 아기 피부만 자극할 수 있습니다.
두혈종이 있을 때 황달의 회복 기간
건강한 만삭아는 일주일 안에 눈에 띄게 옅어집니다. 늦어도 2주 정도면 거의 사라집니다.
두혈종이 있으면 더 오래 걸립니다. 혹의 크기에 따라 다르지만, 2주에서 3주까지도 황달이 남아 있을 수 있습니다. 이는 비정상이 아니라 혈액이 천천히 흡수되면서 생기는 자연스러운 과정입니다.
다만 시간이 지나도 색이 더 진해지거나, 2주가 지났는데도 전혀 옅어지지 않으면 다른 원인을 확인해야 합니다. 모유 황달이거나 간 기능 문제일 수도 있으니 검사를 받으세요. 황달 자체는 대부분 저절로 좋아지지만, 수치가 너무 높으면 뇌에 영향을 줄 수 있습니다. 정기적으로 수치를 확인하며 지켜보는 것이 가장 안전합니다.
퇴원 후 집에서 모니터링하는 방법
피부색을 매일 확인하세요. 형광등 아래에서는 노란색이 잘 보이지 않으니 낮에 창가에서 확인해야 정확합니다.
수유가 잘 되는지도 중요합니다. 모유든 분유든 충분히 먹어야 빌리루빈이 변으로 배출됩니다. 하루에 소변이 여섯 번 이상 나오고 변도 규칙적으로 나온다면 괜찮습니다.
계속 자고 깨우기 힘들거나 젖을 거부하면 탈수나 수치 상승을 의심할 수 있습니다. 이럴 때는 즉시 소아과에 연락하세요.
두혈종은 따로 건드릴 필요가 없습니다. 몇 주에서 몇 달에 걸쳐 자연스럽게 흡수됩니다. 만지지 말고 그냥 두면 됩니다. 혹이 점점 작아지면서 황달도 함께 줄어들 것입니다. 아기마다 회복 속도가 다르니 다른 아기와 비교하지 마세요. 소아과에서 정기적으로 확인하기만 하면 충분합니다.