신생아 황달은 대부분 생후 1~2주 내에 자연스럽게 사라집니다. 하지만 19일째까지 노란 피부색이 남아 있다면 원인을 파악하고 적절한 조치를 취해야 합니다. 이 글에서는 왜 황달이 길어지는지, 부모가 집에서 할 수 있는 것이 무엇인지, 언제 진료를 받아야 하는지를 정리했습니다.
모유 수유 중인 아기에게서 황달이 오래 가는 이유
모유를 먹는 신생아의 황달은 인공수유 아기보다 길어질 수 있습니다. 모유 속 특정 성분이 빌리루빈 분해 속도를 늦추기 때문입니다. 이를 모유 황달이라 부르며, 경우에 따라 한 달 근처까지 지속되기도 합니다.
다만 시간이 오래 간다고 모두 문제없는 것은 아닙니다. 빌리루빈 수치, 아기의 수유 상황, 체중 증가 여부를 함께 확인해야 합니다. 충분한 모유를 섭취하지 못하면 빌리루빈이 체내에 계속 축적됩니다.
다음의 신호가 보인다면 황달 회복이 지연된 상태입니다.
- 태변 배출이 늦었던 경우
- 하루 기저귀 교체 횟수가 적은 경우
- 아기가 자꾸 졸음을 보이는 경우
집에서 실천할 수 있는 모유 황달 개선법
빌리루빈은 주로 대변을 통해 배출됩니다. 장 운동이 활발해야 변이 잘 나오는데, 이는 충분한 수유를 통해서만 가능합니다.
아기가 배고파할 신호를 놓치지 마세요. 모유든 분유든 자주 먹이는 것이 황달을 줄이는 가장 빠른 방법입니다.
수유량이 부족하면 한 번 빠진 빌리루빈이 장에서 다시 흡수됩니다. 황달이 줄어들었다가 다시 올라가는 현상이 이 때문입니다. 소변 기저귀 횟수를 세어보세요. 횟수가 적으면 수유량을 늘려야 합니다.
햇빛 노출도 도움됩니다. 창가의 간접광에 하루 몇 분씩 누워 있으면 빌리루빈 분해 속도가 빨라집니다. 직사광선은 피해야 하며, 반드시 유리창을 통한 간접광이어야 효과가 있습니다.
2주를 넘긴 황달은 반드시 검사가 필요한 이유
생후 2주를 지나도 황달이 남아 있다면 소아과 진료를 받으세요. 혈액 검사로 빌리루빈 수치를 측정하면 현재 황달의 정도가 명확히 드러납니다.
검사 결과에 따라 치료 방향이 달라집니다. 수치가 높으면 광선 치료를 다시 받을 수 있고, 낮으면 추가 경과 관찰만으로 충분합니다.
모유 황달이 아닌 다른 원인이 있을 가능성도 배제할 수 없습니다.
- 갑상선 기능 저하
- 간 기능 이상
- 혈액형 부적합
이런 문제들은 드물지만, 검사 없이는 구분이 불가능합니다.
다음의 경우에는 지체 없이 병원에 가세요.
- 눈 흰자위가 여전히 노란색인 경우
- 아기가 평소보다 기운이 없고 잘 먹지 않는 경우
- 대변이 하얀색으로 나오는 경우
이런 증상들은 황달보다 더 심각한 문제를 나타낼 수 있습니다.
검사받은 후 부모가 안심할 수 있는 이유
19일째 황달은 이미 사라져 있어야 할 시점입니다. 남아 있다면 원인을 확인해야 합니다. 대부분 모유 황달이거나 수유량 부족이 원인이지만, 검사 없이는 확실하지 않습니다.
병원에서 수치 확인을 받으면 그때부터 안심하고 상황을 지켜볼 수 있습니다. 수치가 정상 범위라면 모유 황달은 천천히 사라지므로 모유 수유를 중단할 필요가 없습니다.
만약 수치가 높다면 광선 치료로 빠르게 개선됩니다. 보통 하루 이틀이면 수치가 내려갑니다. 빨리 확인할수록 빨리 해결됩니다.
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